Nha Trang, Vietnã, 10 Set 2019 (AFP) - Centenas de mortos nas Filipinas ; um aumento de três vezes no número de cas no Vietnã ; hospitais sobrecarregados na Malásia, Mianmar e Camboja - a dengue está devastando o sudeste da Ásia neste ano devido em parte ao aumento das temperaturas e à baixa imunidade a novas cepas.

Un groupe de scientifiques est en train de mettre en œuvre des tests pour créer des inserts résistants à la dengue, dans le but de lutter contre l'une des principales maladies transmises par les moustiques dans le monde.

Le Programme mondial de lutte contre les moustiques (WMP) a été le premier à utiliser une méthode selon laquelle les moustiques Aedes Aegypti machos et fêmeas sont infectés par une bactérie résistante à la maladie, Wolbachia , avant d'être libérés dans la nature.

Au cours des dernières semaines, les moustiques ont commencé à se nourrir sur le site Wolbachia, qui est considéré comme un vecteur de maladies pour les habitants de la région. Ils transmettent la dengue, le zika, le chikungunya et la fièvre aphteuse, ce qui est de plus en plus difficile à gérer.

L'essai a été réalisé pour la première fois au nord de l'Australie et testé dans plusieurs pays du monde, dont le Viêt Nam, où les premiers résultats sont prometteurs.

"Nous avons constaté une réduction considérable des cas de dengue après le lancement", explique Nguyen Binh Nguyen, coordinatrice des projets de WMP à Nha Trang.

Cette équipe a libéré près d'un million de moustiques infectés par Wolbachia au cours de l'année écoulée à Vinh Luong, un district touché par la dengue dans le sud du Viêt Nam.

D'après les études, le nombre de cas de dengue a augmenté de 86 % à Vinh Luong, par rapport à la station balnéaire la plus proche, Nha Trang.

- Sem imunidade -Hoje, os mosquitos ainda circulam nas lojas ao ar livre, cafés e casas de Vinh Luong, mas a maioria nas áreas de test hoje carrega Wolbachia, em comparação com nenhum exemplar antes dos testes, disse o WMP.

Convaincre les résidents prudents, les autorités sanitaires et les conseils en matière d'éthique que les moustiques ne doivent pas s'abattre sur les enfants n'a pas été une tâche facile. Il est très important que les personnes décédées respectent la règle officielle "sans moustique, sans larve, sans dengue" afin d'éviter le virus.

La dengue est transmise à l'homme par des moustiques infectés, qui prospèrent dans les zones boisées, les rues et les quartiers.

Le nombre de cas a augmenté non seulement au Viêt Nam cette année, mais dans toute l'Asie, avec près de 670 000 personnes infectées et plus de 1 800 décès dans la région, selon un rapport de l'AFP sur les données nationales et de l'Organisation mondiale de la santé.

Les spécialistes estiment qu'il s'agit de la plus forte hausse depuis des années.

Le climat le plus chaud est un facteur - les températures enregistrées en juillet 2019 ont été les plus chaudes jamais enregistrées dans le monde et les moustiques adorent la chaleur -, ainsi que l'introduction de nouvelles formes de dengue qui se répandent parmi les populations sans immunité.

Des tendances à long terme sont également à l'œuvre : une urbanisation vertigineuse dans les mégapoles asiatiques, une augmentation importante des voyages et du commerce international et une nature écologique dans les régions côtières.

"Isso cria os ingredientes perfeitos para a epidemia de dengue", disse à AFP Rachel Lowe, professora assistente da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.

L'utilisation généralisée des plastiques y a contribué - à mesure que les objets tels que les vasques de jardin et les récipients de nourriture recueillent de l'eau, ils créent des piscines parfaites pour la reproduction des moustiques.

- Repenser les colopathies - Wolbachia a été découvert par des scientifiques au cours de la décennie 1920 sur des moustiques qui vivent dans le système de drenage de l'école de santé publique de l'université de Harvard.

Présente dans 60 % de toutes les espèces d'inséparables - y compris les libellules, les moscas da fruta et les mariposas -, cette bactérie était pratiquement ignorée jusqu'à la fin des années 1970, lorsque les chercheurs ont découvert qu'elle pouvait être utilisée pour empêcher la propagation de maladies par les inséparables.

Il y a quelques années, les scientifiques ont réalisé des expériences anti-dengue avec des moustiques capturés sur le site Wolbachia , avec un succès variable. Aujourd'hui, le site WMP espère que son approche sera plus efficace.

Le site WMP est l'une des seules organisations au monde à avoir entrepris de reconstruire des colonies de moustiques infectés par le virus Wolbachia pour lutter contre la dengue qui, selon les estimations, toucherait près de 100 millions de personnes dans le monde chaque année.

D'autres groupes, notamment à Singapour et en Malaisie, utilisent Wolbachia, mais uniquement pour les moustiques machos qui se nourrissent des fruits de la fête - une méthode qui vise à réduire la population de moustiques, qui dure généralement longtemps.

De nombreux pays espèrent également obtenir des insecticides dans les villes - ce qui est efficace à court terme, car les moustiques volent généralement après quelques jours ou développent une résistance aux produits chimiques.

"Ninguém foi capaz de obter uma repressão duradoura porque os mosquitos sempre voltam a invadir", disse o diretor do WMP, Scott O'Neill.

Les résultats des études menées par WMP sur Wolbachia dans le nord de l'Australie et au Vietnam ont été positifs - les transmissions locales de la dengue sont pratiquement inexistantes - et les résultats des études menées en Indonésie sont attendus pour l'année prochaine.

Les spécialistes affirment qu'il est nécessaire de réaliser des études à long terme et à grande échelle pour vérifier si une approche fonctionne réellement.

Le médecin Raman Velayudhan, coordinateur du programme de lutte mondiale contre la dengue à l'OMS, a déclaré : "Notre objectif est de garantir que cela contribue à la réduction de la maladie".