Fréquemment, les touristes se rendent à La Paz dans le cadre de leur voyage en Basse-Californie du Sud, un État situé au nord-est du Mexique. Célèbre pour ses plages tranquilles et limpides, sa pêche et sa pêche sportive, le tourisme est une source importante de revenus pour les résidents de l'État : La valeur économique générée par les visites de nationaux et d'étrangers s'élève à 1 600 millions de dollars par an, ce qui en fait la troisième activité la plus importante de l'État, après la construction et le commerce.
C'est pourquoi, lorsqu'en 2014 la ville a connu l'une des plus grandes épidémies de dengue de l'histoire, les effets se sont fait sentir au-delà de la santé de ses habitants. En peu de temps, un demi-million de touristes ont cessé de venir, les sources de travail se sont réduites et, même si c'était peu, la dengue n'a pas fait de dégâts.
Même après près d'une décennie, les habitants de La Paz continuent de se souvenir de ce coup d'éclat et de l'impact qu'il a eu sur eux. Lorsque World Mosquito Program s'est rendu dans la ville pour mettre en œuvre la méthode Wolbachia - en collaboration avec le gouvernement de l'État et sa zone de services de santé -, 398 bénévoles ont participé activement. Diana Durán Díaz était l'une d'entre eux.
"Le nombre de personnes infectées par la dengue a augmenté très rapidement... era casi una psicosis entre los residentes, teníamos miedo. El rumor se extendió tan rápido como la enfermedad y con ello los turistas dejaron de venir" recuerda Diana.
Au cours de la période de vacances de printemps, près de 100 millions de touristes se rendent à La Paz. L'industrie du tourisme fournit de la nourriture à des milliers de personnes employées dans les hôtels, les restaurants, les excursions et les transports publics. À La Paz uniquement, l'activité touristique a augmenté de 48,6 % au cours des cinq dernières années et la ville a été incluse dans la liste des 52 destinations mondiales recommandées par le New York Times, occupant la 18e place.
"Mi hija vivía en Cozumel (en la península de Yucatán) y allí el problema de los mosquitos es muy grave. Lors de nos vacances à Cozumel, nous devions entrer dans la maison à une heure avancée de la nuit parce que nous voyions les nuages de moustiques qui se déplaçaient dans la ville".
Diana ne cache pas la fierté qu'elle ressent d'avoir participé au programme.
"Por eso puedo presumir de que aquí en La Paz ya vivimos mucho más seguros gracias a los mosquitos con Wolbachia. Nous en profitons tous, ceux qui sont ici et les touristes qui viennent nous rendre visite.
Depuis 2017, la doctora Lorenza Amparo García, subdirectora de Servicios de Salud de la Secretaría de Salud de Baja California Sur collabore avec le World Mosquito Program et la mise en œuvre de la méthode Wolbachia dans la ville.
"Nous savons que la dengue est une maladie cyclique, dont les cas sont rares pendant des années et dont les nouveaux sérotypes sont apparus au cours des dernières années. Il est prioritaire que les gouvernements améliorent les méthodes de lutte contre les maladies transmises par les moustiques, en particulier dans les régions où le nombre de personnes qui voyagent est élevé.
Les enquêtes menées en Indonésie montrent que les applications de Wolbachia rapportent au moins 4 dollars d'avantages sociaux et économiques pour chaque dollar investi. Avec la mise en œuvre de la méthode Wolbachia, les secteurs de l'hôtellerie et du tourisme bénéficient directement de cet investissement.
Le Mexique, par exemple, fait partie des 10 pays les plus visités au monde, avec 45 millions de touristes internationaux et des recettes économiques de 24 500 millions de dollars par an. L'élimination de la dengue en tant que problème de santé publique à La Paz favorisera la prospérité des communautés et permettra de créer un programme modèle pour appliquer la méthode Wolbachia dans le reste du Mexique.
"Au niveau international, les grands centres touristiques font l'objet d'une surveillance 24 heures sur 24 et doivent être considérés comme des lieux sûrs à visiter. C'est pourquoi ils doivent être exempts de paludisme, de rage et, dans notre cas, de dengue. Au niveau international, nous émettons des alertes sanitaires et le Sello de Viajes Seguros, par exemple, nous aide à promouvoir notre magnifique destination", affirme la doctoresse García.
La dengue n'affecte pas seulement la personne qui la contracte. Comme nous l'avons constaté dans tous les endroits où elle est présente( WMP ), l'impact économique joue un rôle fondamental. Au Mexique, 4 millions de personnes travaillent dans le secteur touristique, ce qui représente la subsistance de familles qui sont directement touchées lorsque les touristes quittent les centres touristiques.
Jesús Castillo, par exemple, est un fournisseur d'activités touristiques à La Paz. Comme beaucoup d'autres, il a également souffert de l'impact de la dengue dans la ville.
En entretenant un petit commerce d'achat et de vente de ballons, Jesús et sa famille savent d'emblée à quel point il est important de maintenir La Paz en sécurité pour les visiteurs. C'est pourquoi ils ont soutenu activement le site WMP en installant des Zankukits dans leur maison et en invitant leurs concitoyens à faire de même.
"C'est une bonne chose pour la population et pour le tourisme d'avoir des mesures telles que la méthode Wolbachia... la communauté internationale - qui est celle que nous visitons - est très informée de ce qui se passe dans le monde, de sorte que si nous avons une épidémie de dengue, nous devons immédiatement nous en débarrasser, car c'est une série de problèmes qui provoquent cette maladie".
En savoir plus sur notre travail au Mexique et dans le monde entier et sur la manière dont vous pouvez nous aider à lutter contre les maladies transmises par les moustiques.
