L'introduction de la Wolbachia dans l'espèce Aedes aegypti représente une stratégie de biocontrôle prometteuse visant à réduire la transmission des arbovirus. Cette approche implique la libération massive de la bactérie Wolbachia-afin d'implanter la bactérie dans les populations locales de moustiques. Notre méthode Wolbachia a démontré une durabilité significative à long terme et des avantages durables pour la santé publique, même pendant les périodes de transmission exceptionnellement élevée de la dengue.

Cette publication présente la première évaluation des résultats à long terme après le déploiement de Wolbachia à l'échelle de la ville de Niterói, au Brésil, démontrant une protection durable contre la dengue pendant la vague épidémique sans précédent de 2024 dans les Amériques.

Résumé :

Cette étude a évalué l'efficacité entomologique et épidémiologique à long terme du déploiement à l'échelle d'une ville d'une souche Wolbachia wMel. Aedes aegypti à Niterói, une ville brésilienne d'un demi-million d'habitants. Après des lâchers échelonnés sur les trois quarts de la population urbaine en 2017-2019, les lâchers ont été étendus aux zones encore peuplées en 2023, pour atteindre une couverture complète de la ville. Les principales conclusions sont les suivantes :

• Le wMel s'est établi durablement à une prévalence ≥95% dans les populations d'Ae. aegypti dans l'ensemble de Niterói quatre ans après le lâcher, et jusqu'à sept ans dans les sites de lâcher les plus précoces, sans qu'il soit nécessaire de procéder à de nouveaux lâchers.
• L'incidence des cas de dengue notifiés à Niterói a diminué de 89 % après les lâchers de Wolbachia par rapport à la période de 10 ans précédant l'intervention (2007-2016).
• Au cours de l'épidémie de dengue record de 2024 au Brésil, l'incidence de la dengue à Niterói était de 374 pour 100 000 habitants, soit nettement moins que dans l'ensemble de l'État de Rio de Janeiro (1 884 pour 100 000) et que dans l'ensemble du Brésil (3 157 pour 100 000).
• La couverture de Wolbachia à l'échelle de la ville a permis de réduire durablement l'incidence de la dengue au niveau de la population tout au long des cinq années qui ont suivi l'intervention, y compris lors de la poussée épidémique de 2024.
• L'étude estime que Wolbachia a permis d'éviter au moins les trois quarts des cas de dengue qui auraient pu être observés à Niterói en 2024, ce qui correspond à un nombre de cas évités compris entre 5 242 et 11 660.

L'étude conclut que notre méthode Wolbachia présente une durabilité à long terme et des avantages durables pour la santé publique, ce qui prouve l'efficacité de cette intervention même pendant les périodes de très forte intensité de la transmission de la dengue.

Plus d'informations :

• Auteurs : Katherine L. Anders, Gabriel Sylvestre Ribeiro, Renato da Silva Lopes, Pilar Amadeu, et des collègues du World Mosquito Program et des institutions partenaires.
• Journal : Tropical Medicine and Infectious Disease (2025) 10:237.
• DOI : https://doi.org/10.3390/tropicalmed10090237
• Financement : Cette recherche a été soutenue par le ministère brésilien de la Santé (DECIT/SVS, subvention 25380.000814/2016-13).