La décennie 1990 commence, une décennie qui verra un grand bond en avant dans nos recherches sur Wolbachia et une découverte majeure sur la façon dont Wolbachia affecte la transmission des maladies transmises par les moustiques...

Il est démontré que Wolbachia peut être transféré avec succès entre des espèces d'insectes éloignées par micro-injection embryonnaire.

Le transfert réussi de ce symbiote entre des hôtes éloignés suggère qu'il pourrait être possible d'introduire expérimentalement cet agent dans des espèces d'arthropodes.

Seymour Benzer, biologiste moléculaire de renom, publie un article faisant état de la découverte d'une souche de Wolbachia qui peut réduire la durée de vie des drosophiles.

Benzer nomme la souche de Wolbachia popcorn"(wMelPop). Au fur et à mesure que la mouche vieillit, les cellules se remplissent de popcorn. WolbachiaComme un sac de pop-corn qui se remplit au fur et à mesure qu'il est passé au micro-ondes. 

Le professeur O'Neill lit l'article de Benzer et réalise que la durée de vie est importante pour l'épidémiologie des maladies transmises par les moustiques. Il décide alors d'introduire la variante pop-corn dans les populations de moustiques afin de réduire la durée de vie des moustiques. De cette manière, même de petites réductions de la durée de vie des moustiques pourraient avoir un impact très important sur les maladies humaines.

Le transfert réussi d'une souche du symbiote bactérien héréditaire, Wolbachia, qui raccourcit la durée de vie, dans le principal moustique vecteur de la dengue, Aedes aegypti, a permis de réduire de moitié la durée de vie des adultes dans des conditions de laboratoire. L'association est stable et la souche Wolbachia souche est transmise par la mère à une fréquence élevée.

Nos données suggèrent que cibler l'âge des moustiques avec des infections héréditaires à Wolbachia pourrait être une stratégie viable pour réduire la transmission d'agents pathogènes tels que les virus de la dengue.

L'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) du gouvernement australien entreprend une analyse indépendante des risques de notre programme et estime que les risques sont "négligeables", ce qui est la note la plus basse possible.  

Par la suite, notre programme reçoit l'approbation réglementaire de l'Australian Pesticides and Veterinary Medicines Authority pour le premier lâcher de moustiques Wolbachia en Australie.

Voici le rapport du CSIRO.

Le document explique comment la souche wMel(la principale souche utilisée par WMP) est transférée dans Aedes aegypti et comment elle réussit à envahir les populations de moustiques en cage dans les champs.

Nous effectuons les premiers lâchers de Wolbachia sur le terrain dans le nord de l'Australie et démontrons que le concept peut être déployé avec succès, avec l'acceptation totale de la communauté et l'approbation des autorités de réglementation.

"L'essai sur le terrain a consisté à lâcher des moustiques Wolbachia chaque semaine pendant 10 semaines. Cinq semaines après le dernier lâcher, il a été déterminé que 100 % des moustiques à Yorkeys Knob étaient porteurs de Wolbachia et 90 % à Gordonvale. C'était un grand jour". - Professeur O'Neill

L'Indonésie et le Brésil sont les deux prochains pays à rejoindre notre programme, en partenariat avec les universités et les services de santé locaux.

En mai 2015, la communauté de Paris, dans le quartier de  Bello, a accueilli le premier lâcher de moustiques Wolbachia du pays.

La libération est intervenue après près de deux ans de travail dans les laboratoires de l'université d'Antioquia et un engagement important auprès de la communauté locale.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que le virus Zika constituait une urgence de santé publique de portée internationale. Le groupe consultatif de l'OMS sur la lutte antivectorielle examine les nouveaux outils de lutte antivectorielle qui pourraient être utilisés en réponse à l'épidémie de virus Zika. Il recommande d'autres déploiements pilotes de Wolbachia comme mesure potentielle pour faire face à cette urgence sanitaire mondiale.

Le programme reçoit 18 millions de dollars pour lutter contre le Zika à l'aide de notre méthode Wolbachia. Le financement est assuré par une coalition comprenant le Wellcome Trust, l'Agence américaine pour le développement international, le gouvernement britannique et la Fondation Bill et Melinda Gates.

Grâce à cette subvention, nous commençons immédiatement à planifier un déploiement à grande échelle.

Le programme Eliminate Dengue devient World Mosquito Program pour refléter la façon dont notre méthode peut prévenir d'autres maladies transmises par les moustiques, y compris le Zika et le chikungunya. Wolbachia peut prévenir d'autres maladies transmises par les moustiques, notamment le Zika et le chikungunya.

Le Sri Lanka, le Vanuatu, les Fidji et les Kiribati forment des partenariats avec le programme.        

Le Brésil, l'Indonésie, le Vietnam, l'Australie et la Colombie annoncent de nouvelles mises en circulation.

Après avoir mené des études en laboratoire pour examiner l'impact de Wolbachia sur les virus de la dengue et du chikungunya aux Fidji, et s'être engagés avec la communauté pour expliquer notre méthode Wolbachia et obtenir leur acceptation, nous avons relâché des moustiques Wolbachia dans tout le corridor Lami, Suva, Nakasi en 2018-19.

Après avoir mené des études en laboratoire pour examiner l'impact des Wolbachia sur les virus de la dengue et du chikungunya à Nouméa, et après avoir dialogué avec la communauté pour expliquer notre méthode Wolbachia et obtenir son approbation, nous avons commencé les lâchers de Wolbachia moustiques à Nouméa en juillet 2019.

Des lâchers à court terme de moustiques Wolbachia ont été effectués il y a jusqu'à 8 ans dans certaines communautés - la surveillance dans ces zones a montré que Wolbachia est resté dans les moustiques locaux pendant cette période, sans qu'il soit nécessaire de procéder à d'autres lâchers. Wolbachia a persisté dans les moustiques locaux pendant cette période, sans qu'il soit nécessaire de procéder à d'autres lâchers. Il est important de noter que la transmission de la dengue a diminué dans ces zones, avec une réduction de 93 % des cas de dengue signalés. Cette étude fait suite aux cinq années de succès de la méthode WMP dans la ville de Townsville, qui a duré cinq ans.

"L'extrême nord du Queensland est désormais une zone essentiellement exempte de dengue pour la première fois depuis plus de 100 ans", déclare le Dr Richard Gair, directeur et médecin de santé publique des services de santé publique tropicale de Cairns.

Après plus de deux ans de préparation, de formation et d'activités d'engagement auprès des communautés, les équipes de terrain, les partenaires du projet et les dirigeants communautaires ont célébré le premier lancement des moustiques Wolbachia à Colombo, au Sri Lanka. 
 

Ce projet pilote est le premier du genre dans le pays et vise à atténuer l'impact de l'épidémie de dengue qui est devenue un grave problème de santé publique au Sri Lanka.

Le World Mosquito Program, en collaboration avec nos partenaires indonésiens, la Fondation Tahija et l'Universitas Gadjah Mada, annonce les premiers résultats d'un essai contrôlé aléatoire en grappes de notre méthode Wolbachia, montrant une réduction de 77 % de l'incidence de la dengue confirmée virologiquement dans les zones traitées par Wolbachia à Yogyakarta, en Indonésie, par rapport aux zones non traitées.

C'est une bonne nouvelle pour la communauté Yogya et une avancée significative pour nous qui nous rapprochons de notre objectif de protéger 500 millions de personnes d'ici 2030.

Essai contrôlé aléatoire Indonésie

Les résultats de l'essai clinique aléatoire ont été examinés par des pairs et publiés dans le New England Journal of Medicine En juin 2021, le New England Journal of Medicine a publié les résultats de l'essai de Yogyakarta qui montrent que les déploiements de Wolbachia ont réduit l'incidence de la dengue de 77 % et les hospitalisations dues à la dengue de 86 %.

En 2022, nous avons étendu nos activités au sud du Viêt Nam, à la Nouvelle-Calédonie, au Brésil et à la Colombie, annoncé un nouveau projet au Laos et achevé nos activités au Mexique et au Sri Lanka.

En mars, nous avons eu le plaisir d'annoncer un 
partenariat  avec Fiocruz qui élargira considérablement l'accès aux moustiques Wolbachia dans tout le Brésil. Il s'appuie sur des années de collaboration entre les deux organisations et conduira à la création de la plus grande installation de production de masse de moustiques au monde, capable de produire jusqu'à cinq milliards de moustiques bloquant la maladie chaque année.

Les résultats obtenus en Colombie montrent que le nombre de cas de dengue est tombé à son niveau le plus bas depuis 20 ans Notre recherche conjointe avec l'Université d'Antioquia est publiée dans PLOS Neglected Tropical Diseases. Le site montre que les cas de dengue ont atteint leur niveau le plus bas depuis 20 ans dans la vallée colombienne d'Aburrá, à la suite de nos lâchers de moustiques à grande échelle. L'incidence de la dengue diminue de 95 à 97 % à Bello, Medellín et Itagüi, notre méthode contribuant à protéger plus de 3,5 millions de personnes dans la région.