Dans le parc principal de la municipalité d'Itagüí, dans la vallée d'Aburrá, en Colombie, des scientifiques et des responsables gouvernementaux saisissent des gobelets en plastique transparent. Ces gobelets contiennent Wolbachia des moustiques capables de bloquer la transmission de la dengue, du Zika et du chikungunya.

À l'unisson, les couvercles sont retirés pour libérer une nuée de moustiques, symbolisant le lancement de la méthode World Mosquito Program (WMP) Wolbachia à Itagüí, en partenariat avec l'université d'Antioquia et le département de la santé de la ville.

Une extension du projet WMPà Medellín, Itagüí et la municipalité voisine de Sabaneta ont adhéré à la méthode WMP en juillet de cette année.

La collaboration à Itagüí réunit la technologie de pointe de WMP, la communauté locale et les partenaires gouvernementaux et sanitaires afin de réduire de manière significative la transmission de maladies par le Aedes aegypti moustique.

Au cours de la dernière décennie, Itagüí a été confronté à deux grandes épidémies de dengue : la première en 2010 (avec 3475 cas) et la seconde en 2016 (avec 2881 cas), qui a été la plus forte incidence de dengue dans toute la vallée d'Aburrá.

Le Dr Iván Darío Vélez, responsable du site WMP en Colombie et directeur du programme d'étude et de contrôle des maladies tropicales (PECET) à l'université d'Antioquia, explique comment les moustiques peuvent contribuer à la lutte contre la maladie. Wolbachia les moustiques peuvent aider.

"Une fois libérés, les moustiques du site Wolbachia s'accouplent avec ceux de la nature jusqu'à ce que, avec le temps, la bactérie s'établisse dans la population locale de moustiques, réduisant ainsi le risque d'épidémies de maladies telles que la dengue", explique-t-il.

La première phase de Wolbachia moustiques aura lieu en 2020, après une période de vastes activités d'acceptation par la communauté et le public.