Date de publication : 17 février, 2022

La Nouvelle-Calédonie est un territoire français situé dans l'océan Pacifique qui connaît un grave problème de dengue. Selon Nadege Rossi, responsable du projet World Mosquito Program en Nouvelle-Calédonie, la dengue s'aggravait d'année en année.

"Lors de la dernière épidémie de dengue, nous avons enregistré 4 000 cas et deux décès. C'était un problème majeur. Les épidémies sont également devenues plus fréquentes. Auparavant, nous avions une épidémie tous les 3 ou 4 ans. Mais depuis quelques années, il y a une épidémie chaque année. C'était vraiment dommageable pour la population, mais aussi pour le gouvernement, car cela coûtait très cher", explique Nadege.

Matheo Seleone est l'un des nombreux habitants de la capitale de la Nouvelle-Calédonie, Nouméa, la capitale de la Nouvelle-Calédonie, qui a souffert de la dengue. Pour lui, le plus effrayant a été un accident de travail causé par sa maladie.

Non seulement la dengue s'aggravait et touchait de plus en plus de personnes, mais les moustiques devenaient résistants aux insecticides. Cela mettait également en danger la santé de la communauté et tuait d'autres insectes importants comme les abeilles. Le gouvernement, mais aussi la communauté, étaient très désireux de trouver de nouveaux moyens de lutter contre la dengue. 

C'est dans cet environnement que le site World Mosquito Program a entamé des conversations en Nouvelle-Calédonie. En mars 2018, nous avons annoncé un nouveau partenariat avec le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, la ville de Nouméa et l'Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie pour protéger les communautés de Nouvelle-Calédonie contre les maladies transmises par les moustiques. Mais avant que les lâchers ne commencent, il fallait convaincre la communauté.

"Nous avons réalisé deux enquêtes. La première a eu lieu avant toute communication. Nous voulions savoir quel était le sentiment général lorsque nous avons commencé à parler du programme. Lorsqu'ils ont compris le programme, ils ont été plutôt satisfaits. Nous ne nous attendions pas à cela, car nous avons beaucoup de cultures, et certaines d'entre elles étaient inquiètes à l'idée de jouer avec la nature. Nous ne jouons pas avec la nature, mais nous avons dû en discuter avec eux pour qu'ils comprennent", explique Nadege.

Après la première enquête, l'équipe s'est mise au travail en utilisant tous les réseaux possibles pour faire connaître la Wolbachia et de la façon dont elle peut protéger les communautés contre les maladies transmises par les moustiques. L'équipe a utilisé une grande partie de ses propres réseaux et une agence locale a également contribué à la diffusion du message.

"Nous avons utilisé tous les réseaux possibles. Nous avons bénéficié du soutien de nombreux partenaires ici pour communiquer avec le personnel des grandes entreprises. Je pense que la communication dans les grands médias a été très importante, non seulement pour Nouméa, mais aussi pour notre expansion. Il n'y a qu'une seule chaîne de télévision nationale ici, donc en diffusant des interviews et des publicités, nous avons pu nous assurer que toute la Nouvelle-Calédonie était informée du programme. C'était assez coûteux, mais très efficace". 

L'équipe a diffusé des publicités dans les cinémas, à la radio, sur des panneaux d'affichage et par le biais d'affiches dans les rues. Les médias sociaux ont également joué un rôle très important : des célébrités locales ont parlé du succès de la méthode. Wolbachia méthode.

"Wolbachia était presque partout pendant cette campagne de sensibilisation. C'était vraiment bien. Nous avions également un bon budget consacré à la communication, ce qui était très important.

Matheo a été l'un des milliers à découvrir la méthode Wolbachia méthode grâce à cette campagne. Aujourd'hui, il en est un ardent défenseur.

"Je me souviens avoir entendu parler de ce projet à la télévision, il y a peut-être deux ans. Ils ont expliqué le projet, qu'ils allaient relâcher des moustiques qui se reproduiraient avec d'autres moustiques. Je ne souhaite plus jamais attraper ce virus et s'il y a une lutte collective dans le pays pour le vaincre, je suis prêt à déplacer tout mon quartier pour sensibiliser, prévenir et informer la population afin qu'elle lutte contre la dengue", déclare Matheo.

Matheo n'était pas le seul à se passionner pour le projet. La campagne a connu un énorme succès, la deuxième enquête ayant révélé un taux d'acceptation de 94 %. Selon Nadege, ces résultats se sont reflétés dans les interactions avec la communauté.

"Nous l'avons également constaté sur le terrain. Le personnel de terrain rencontrait les communautés et les gens nous disaient que c'était parfait, très bien... ils nous ont beaucoup soutenus dès le début".

Après le succès de la campagne, le site World Mosquito Program a commencé à lâcher des moustiques à Nouméa en 2019. Wolbachia des lâchers de moustiques à Nouméa en 2019. Deux ans plus tard, la ville n'a connu aucune épidémie et s'est récemment étendue aux villes voisines de Mt Dore et Dumbea.

Grâce au succès de Nouméa, des enquêtes récentes montrent un taux d'acceptation de 91 % à Mt Dore et Dumbea, sans aucun autre moyen de communication de masse. Le programme suscite désormais l'intérêt de toute la Nouvelle-Calédonie.

Nous savons maintenant que la population est très sensibilisée, grâce à l'expérience de Nouméa et à notre travail dans deux autres villes. C'est assez connu ! Les gens du nord de la Nouvelle-Calédonie nous appellent et nous demandent "Quand est-ce que vous arrivez ici ? Le gouvernement est également très favorable à l'extension du programme à l'ensemble de la population de la Nouvelle-Calédonie", explique Nadege.

M. Matheo espère également que la Nouvelle-Calédonie sera débarrassée de la dengue et affirme que sa communauté doit collaborer avec le site World Mosquito Program pour se protéger contre les maladies transmises par les moustiques.  

"Sans la dengue, nous n'aurions pas de maladies, nous ne mourrions pas à cause de ce virus. Sans ces moustiques, nous ne nous retrouverions pas à l'hôpital en urgence. Sans la dengue, je pense que nous vivrions mieux".

Le site World Mosquito Program remercie le gouvernement français, le Fonds Pacifique et la Province Sud pour leur soutien financier.