Date de publication : 14 juin 2021 

Interrogez les habitants du Sri Lanka sur la dengueet le premier mot que vous entendrez sera "peur". Les habitants disent que la maladie transmise par les moustiques peut frapper n'importe qui, n'importe où, n'importe quand. Le danger est toujours présent.

Il n'existe pas de pilule ou de vaccin pour vous protéger de la dengue. Il n'existe pas non plus de remède infaillible pour en guérir. Si vous avez de la chance, vos symptômes peuvent être légers. Mais pour beaucoup, c'est la pire maladie qu'ils aient jamais connue. Pire encore, elle peut être mortelle.

Au Sri Lanka, tout le monde connaît quelqu'un qui a souffert de la dengue.

Thilaka Hettikodahe, qui vit dans la capitale, Colombo, raconte que son fils de 10 ans a eu plusieurs fois la dengue et qu'il a été hospitalisé à cause d'elle. L'enfant de son frère a à peine survécu à la dengue et l'enfant d'un voisin en est mort.

"J'ai rencontré beaucoup de difficultés... J'avais très peur. Je me suis même évanouie une fois", raconte Thilaka en parlant de la maladie de son fils.

D'autres parlent de parents adultes affaiblis par la dengue, incapables de travailler et de s'occuper de leur famille, et à peine capables de marcher, même un à deux mois après leur guérison.

"Si votre père ou votre mère est infecté(e), qui va s'occuper des enfants ? Comment vont-ils gagner leur vie ?... Être infecté par la dengue est un désastre", conclut Kavindya Candappa. Kavindya Candappa, une femme qui a vu de près les conséquences de la dengue en tant que coordinatrice de terrain de World Mosquito Programau Sri Lanka.

Quelle est la gravité de la dengue au Sri Lanka ?

Les statistiques montrent que ces dernières années les cas de dengue ont explosé, avec plus de 40 000 cas la plupart des années au cours de la dernière décennie, et 186 000 cas en 2017.. La maladie est devenue un grave problème de santé publique dans tout le pays.

Moine bouddhiste Kalaganwaththe Silalankara Thero l'explique ainsi : son pays a toujours eu un "problème de moustiques". "Tout le monde craint tellement la dengue... Ce minuscule moustique de la dengue peut facilement prendre la vie de quelqu'un... Ce n'est qu'à cause du COVID-19 que les gens ont oublié la dengue pour le moment. Je pense que la dengue est plus mortelle que le COVID-19", ajoute-t-il.

Le Dr Nimalka Pannila Hetti, médecin de l'unité nationale de contrôle de la dengue, qui travaille depuis 13 ans sur les mesures publiques de contrôle de la dengue au Sri Lanka, met les choses en perspective. met les choses en perspective :

"La dengue est une maladie qui ne peut pas être éradiquée parce qu'il peut y avoir de nombreux lieux de reproduction cachés, qui ont encore un potentiel. Mais la plupart des gîtes larvaires ne peuvent être éliminés. Par conséquent, pour éradiquer la maladie, il faut soit disposer d'un vaccin, soit éliminer à 100 % les gîtes larvaires. En l'absence de ces deux possibilités, nous devons donc réfléchir à d'autres mesures pour tenir la dengue à distance".

Combattre la dengue de l'intérieur

L'une de ces mesures, une nouvelle façon de lutter contre la dengue au Sri Lanka a été introduite en mars 2020 par le site World Mosquito Program avec le soutien du ministère sri-lankais de la santé et de l'unité nationale de lutte contre la dengue.

Il s'agit d'élever des moustiques porteurs de la bactérie naturelle Wolbachiaqui les empêche de transmettre la dengue à l'homme. Ces moustiques sont relâchés dans des zones à haut risque de dengue, se reproduisent avec les moustiques locaux et transmettent la bactérie d'une génération à l'autre, jusqu'à ce que la majorité de la population de moustiques soit porteuse de la bactérie. Wolbachia d'une génération à l'autre, jusqu'à ce que la majorité de la population de moustiques soit porteuse de la bactérie. Wolbachia.

Les Wolbachia Les œufs de moustiques ont été introduits dans deux zones de Colombo, le Conseil municipal du district 1 (CMC-D1) et Nugegoda - avec une population de plus de 200 000 habitants - où les taux de dengue sont élevés.

Les conteneurs remplis d'œufs sont placés chaque semaine, de sorte que les moustiques sont libérés régulièrement. Wolbachia moustiques soient relâchés régulièrement par le personnel de World Mosquito Program avec le soutien des membres de la communauté et des inspecteurs de la santé publique.

"Habituellement, on parle de destruction du moustique. Mais avec cette méthode, nous relâchons dans l'environnement des moustiques dotés de Wolbachia dans l'environnement", explique Thilaka Hettikodahe.

"S'il existe un moyen de ne pas détruire le moustique tout en minimisant le risque d'être infecté par la dengue, nous l'adopterions volontiers", ajoute Kasun Chameera, membre de la communauté qui soutient le travail de à Colombo. Kasun Chameera, un membre de la communauté qui soutient le travail de World Mosquito Programà Colombo.

Dans un pays majoritairement bouddhiste, leurs remarques témoignent du principe de non-violence et de respect de toute vie.

Les habitants de Colombo admettent qu'ils étaient préoccupés par la méthode au début. Wolbachia méthode au début. Un plus grand nombre de moustiques n'entraînerait-il pas un plus grand nombre de cas de dengue ? Les nouveaux moustiques ne risquent-ils pas d'apporter d'autres maladies ?

Mais lorsqu'ils en ont appris davantage sur le fonctionnement de la méthode et sur le succès qu'elle a rencontré ailleurs, ils l'ont rapidement adoptée. En fait, sans leur soutien et leur participation, les publications n'auraient pas été possibles. 

La phase initiale du projet s'achèvera en juin 2021, mais ses effets seront suivis au cours des cinq prochaines années. Il est prévu d'étendre les lâchers dans la province de l'Ouest et d'introduire progressivement la méthode dans d'autres régions du pays. Wolbachia dans d'autres régions du pays.

Il faudra un certain temps avant de voir des résultats significatifs, mais les habitants de Colombo et le personnel de santé décrivent la méthode comme une opportunité. Wolbachia comme une opportunité, plus efficace et plus durable que les mesures antérieures de lutte contre la propagation de la dengue.

"Tous les enfants sont comme mes propres enfants. Si la dengue peut être complètement éliminée, j'en serai soulagée. J'aime participer à ces projets. Cela m'apporte beaucoup de bonheur", conclut Thilaka Hettikodahe, la mère dont le fils a survécu à la dengue, et l'un des membres de la communauté qui soutient le travail de World Mosquito Program- apportant l'espoir d'un avenir sans dengue au Sri Lanka.