Date de publication : 23 juin, 2022
Comme beaucoup d'autres, j'ai passé les deux dernières années à travailler à domicile. Et alors que je recommence à m'aventurer dans le monde, je me surprends à réfléchir à tout ce qui a changé en si peu de temps.
La semaine dernière, je me suis rendu à Medellín, en Colombie, pour la première fois depuis plusieurs années. Sur le plan personnel, ce voyage m'a permis de mesurer le chemin parcouru par le site World Mosquito Program (WMP) pour transformer notre méthode en une réalité qui sauve des vies. Wolbachia de ce qui n'était qu'une idée en l'air à une réalité qui sauve des vies.
Mon premier aperçu de Medellín en 2013 a été la vue imprenable sur la vallée d'Aburrá qui s'offre aux visiteurs lorsqu'ils quittent l'aéroport régional - niché dans les montagnes - pour emprunter une longue route sinueuse menant à la deuxième zone urbaine la plus peuplée de Colombie. La région compte plus de trois millions d'habitants et s'étend sur près de 500 km2.
En 2013, je me souviens m'être senti nettement intimidé par le défi qui m'attendait. Après des décennies de recherche en laboratoire, WMP procédait à ses premiers lâchers à grande échelle d'animaux de laboratoire en Australie. Wolbachia en Australie, et nous n'avions pas encore lancé notre site de référence Essai contrôlé aléatoire à Yogyakarta, en Indonésie - une étape essentielle pour démontrer que le vaccin contre la dengue est en fait très efficace pour éliminer la transmission de la dengue. Wolbachia est en fait très efficace pour éliminer la transmission de la dengue et d'autres virus transmis par les moustiques.
Lorsque j'ai aperçu la vallée pour la première fois la semaine dernière, j'ai réalisé que mes appréhensions initiales avaient été remplacées par un immense sentiment de fierté et de satisfaction pour le chemin parcouru en tant qu'organisation au cours des six dernières années.
Aujourd'hui, les trois millions d'habitants de la vallée vivent sous la protection de l'Union européenne. Wolbachia. Le nombre de cas de dengue n'a jamais été aussi bas et nous nous attendons à ce qu'il diminue rapidement pour atteindre zéro au cours des prochaines années.
En outre, Medellín abrite désormais la plus grande usine de fabrication de moustiques au monde, capable de produire plus de 40 millions de moustiques porteurs de la maladie par semaine. Wolbachia-de moustiques porteurs par semaine.
Pour la grande majorité des personnes qui ne connaissent pas grand-chose aux insectes, cela ne semble pas être une grande réussite. Après tout, nous avons l'habitude d'être piqués par des moustiques et nous savons à quel point il est difficile de les arrêter. Mais pour un entomologiste, la production de dizaines de millions d'œufs ou de jeunes adultes de haute qualité, semaine après semaine après semaine, en vue d'un lâcher concentré dans la nature, exige un processus finement réglé et un engagement incroyable en faveur de la qualité.
Medellín nous a montré que c'était possible, que nous pouvions concevoir et mettre en œuvre les outils et les systèmes nécessaires pour mettre à l'échelle une technologie salvatrice pour les 4 milliards de personnes dans le monde qui sont menacées par les virus transmis par les moustiques. Et je suis incroyablement fier de notre équipe colombienne, dont le dévouement inlassable à notre mission a rendu notre succès possible à Medellin et maintenant dans d'autres villes colombiennes comme Cali.
Je suis aujourd'hui plus confiant que jamais dans notre réussite. Wolbachia au reste du pays et en utilisant nos installations de Medellín pour livrer des moustiques à d'autres pays d'Amérique latine. Je suis également très reconnaissant aux gouvernements nationaux et locaux de Colombie et de la région pour le soutien qu'ils apportent à nos efforts.
Nous avons encore de nombreux défis à relever, mais je suis absolument convaincu que nous pouvons y parvenir, car je sais à quel point nous avons progressé.
Scott O'Neill
