Date de publication : 14 mai 2020

Comment commencer à écrire l'histoire d'une mère qui a perdu son fils ?

Bob, le fils de Jayne, est mort de la dengue en 2016. Il avait 21 ans. C'est ainsi qu'elle se souviendra toujours de lui. 

"Je ne peux jamais parler de lui au passé", dit-elle. Je ne peux jamais dire "il était". Parce qu'il est là. Je sens qu'il est là. Il aura toujours 21 ans. Je ne peux pas voir plus loin.

C'était la première véritable aventure de Bob à l'étranger. Avant de quitter le Royaume-Uni, il avait deux idées en tête. Soit il partait en Afrique pour aider à protéger les éléphants, soit il partait explorer l'Asie du Sud-Est avec ses amis.

Il s'était porté volontaire pour la Croix-Rouge. Il jouait au football le week-end et possédait une collection de musique éclectique, allant des Fall à King Tubby. "Honnêtement, tous les genres musicaux étaient représentés", se souvient Jayne. Il m'emmenait dans sa chambre et me faisait asseoir au milieu de son lit, là où se trouvaient les haut-parleurs, et me disait : "Écoute cette musique, maman. Ne parle pas. Écoute seulement. Nous avions une relation très agréable".

Lorsque Bob est parti au Viêt Nam avec "les gars", il ne savait pas exactement où sa vie le mènerait. Il avait eu quelques emplois et s'était porté volontaire, mais il n'était pas encore décidé à devenir ce qu'il serait. Peu intéressé par la mode, l'image ou les dernières tendances, Bob se battait pour les plus démunis. Il n'a pas fallu longtemps pour que le mode de vie oriental lui ravisse le cœur. Il a rencontré une jeune fille à Hoi An et ils ont décidé de travailler ensemble à la gestion d'une auberge. 

Au départ, il était prévu que Bob rentre à la maison pour Noël cette année-là. Mais il a appelé sa mère pour lui demander si elle était d'accord pour qu'il continue à voyager. 

La voix de Jayne tremble en se souvenant de l'appel téléphonique. "Il m'a dit qu'il passait un très bon moment et vous savez ce que j'ai dit ? Je lui ai dit : "Tu n'as qu'une vie, Bob. Tu dois la vivre."

Au cours de leur voyage, certains d'entre eux sont tombés malades. Des symptômes semblables à ceux de la grippe, mais rien de particulièrement grave. Du moins, ils ne le savaient pas à l'époque. L'un d'entre eux se rétablissait, puis un autre tombait malade. Personne n'y a prêté attention. Ils ont traversé le Viêt Nam et la Thaïlande. Ils sautaient d'île en île. Ils s'amusaient comme des fous.  

Lorsque Bob est tombé malade, il est resté sur le continent tandis que les autres ont pris un bateau pour se rendre sur une île. 

"Il ne nous l'a pas dit parce que c'est le genre de garçon qu'il est. Il ne voulait pas nous inquiéter. Mais comme il nous contactait toujours tous les deux jours, lorsqu'il ne le faisait pas, nous nous sommes bien sûr inquiétés. Il a fini par nous contacter. Il était allé à l'hôpital, avait fait tous les tests et tout était rentré dans l'ordre. 

Mais l'état de Bob s'est aggravé. Il a rappelé ses parents pour leur dire qu'il était transféré dans un hôpital plus grand. 

Jayne n'avait jamais envisagé le danger de la dengue lorsque son fils partait en voyage sous les tropiques. Elle s'inquiétait des motos, des toits des hôtels et des jeunes garçons qui faisaient des bêtises, mais la maladie transmise par les moustiques ne lui avait jamais traversé l'esprit. 

Elle se souvient d'avoir lu quelque chose dans la documentation lorsque Bob a reçu ses vaccins de voyage. "Il y avait un tout petit paragraphe au bas de la fiche d'information qui mentionnait la dengue. Rien d'autre. Il ne parlait pas vraiment des symptômes, il mentionnait juste l'existence de cette maladie".

Bob a subi une série de petites crises cardiaques à l'hôpital, déclenchées par le stress de la dengue. Il est décédé avec son frère à ses côtés le 7 décembre 2016. Personne ne sait vraiment s'il savait que son frère était là. Jayne est arrivée peu après. 

Aujourd'hui, Jayne fait tout ce qu'elle peut pour s'assurer que les gens comprennent à quel point la dengue peut être dangereuse. Elle a fait pression sur ses députés pour qu'ils améliorent les avertissements, elle informe sa communauté et les communautés à l'étranger et elle soutient le travail du site World Mosquito Program, en collectant des fonds lors d'événements et en faisant connaître notre travail.  

Elle a également effectué plusieurs pèlerinages au Viêt Nam, suivant chaque pas de son fils.

"Je veux vivre tout ce que mon fils a vécu. Je veux voir tout ce qu'il a vu", explique-t-elle. "Avec l'aide des garçons, j'ai noté les endroits qu'ils avaient visités. Je me suis renseignée sur tous les endroits où ils sont allés et j'y suis allée. J'ai porté les mêmes t-shirts que lui sur les photos. J'ai emporté les cendres de Bob et je les ai laissées dans ses endroits préférés. 

"Je voulais juste tout voir. C'était comme regarder à travers ses yeux. Et je me suis dit : "Je comprends pourquoi tu aimes ce pays, Bob.

Au cours de ses voyages, Jayne parle aux gens des dangers de la dengue. Elle partage ce qu'elle a appris de ses recherches et distribue des dépliants. Elle est animée par l'idée que personne ne devrait vivre ce qu'elle a vécu. L'idée que si une personne réagit rapidement aux symptômes grâce à ce qu'elle lui a dit, elle pourrait être sauvée. Cela pourrait même sauver un garçon comme Bob.

"C'est tellement cruel. C'est comme s'il n'était pas sûr de ce qu'il voulait faire de sa vie, et qu'il l'avait trouvé. Il savait ce qu'il voulait faire - il voulait voyager, il voulait rencontrer de nouvelles personnes. Et il a trouvé quelqu'un qu'il aimait. Cela semble si... si cruel.

"Je ne peux pas vraiment reconnaître ce qui s'est passé. Je veux juste que le monde sache ce qu'il est devenu. Je veux juste que le monde sache à quel point c'est un garçon adorable".

Nous sommes ici, mais nous sommes perdus" est une citation de Bob dont ses compagnons de voyage se souviennent avec émotion. Elle figure sur une plaque apposée sur un banc public créé en son honneur.