Comas, à la périphérie nord de Lima, est le théâtre d’une nouvelle approche en matière de prévention de la dengue. Le ministère péruvien de la Santé pilote ce programme, en collaboration avec l’ World Mosquito Program, le Puerto Rico Science, Technology and Research Trust et les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Des représentants communautaires aident leurs voisins à comprendre la méthode « Wolbachia » de l’ World Mosquito Program et son importance. Ce partenariat permet de développer les compétences techniques, les systèmes et le leadership local dont le Pérou a besoin pour gérer lui-même le programme. Le succès se mesurera au nombre de familles qui n’ont plus peur d’une maladie qui touche le pays depuis des décennies.

Vivre avec la dengue à Comas

Dans le quartier animé de Comas, niché dans les contreforts des Andes, à la périphérie nord de Lima, une nouvelle approche de la lutte contre la dengue voit le jour.

Pour de nombreuses familles, les maladies transmises par les moustiques, telles que la dengue, font partie du quotidien dans cette communauté densément peuplée. Le Pérou a enregistré plus de 271 500 cas de dengue en 2024 et 39 000 autres l'année dernière, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), alors que le pays continuait à faire face à l'un de ses défis de santé publique les plus persistants.

« J'ai commencé à avoir des maux de tête, des douleurs derrière les yeux et de la fièvre », se souvient Alicia Lurdes Bravo Yupanqui, déléguée de quartier et étudiante en droit à l'université César Vallejo, qui habite dans la Zone 6. « C'était une douleur physique intense. On n'a plus envie de manger, on a la nausée… Ces journées semblaient interminables. »

Sa guérison de la dengue a changé la façon dont Alicia percevait sa communauté. Aujourd’hui, elle s’appuie sur sa propre expérience pour aider ses voisins à comprendre à la fois la menace que représente cette maladie et l’introduction récente de moustiques « Wolbachia s » à Comas.

« Ce qui me motive le plus, c’est de me soucier du bien commun de notre communauté et de voir des changements positifs dans mon pays », explique-t-elle.

Un programme mené par le ministère péruvien de la Santé

Mais le travail mené à Comas ne se limite pas à la lutte contre les épidémies de dengue. Il vise également à faire en sorte que le Pérou puisse un jour maîtriser de manière autonome tous les aspects de la méthode « Wolbachia ».

Créé en 2025, ce partenariat met en place les systèmes, l’expertise technique et les capacités de direction locales nécessaires à la mise en œuvre de la méthode « Wolbachia » de l’ World Mosquito Program(WMP), dans le but à long terme de doter l’État péruvien de capacités solides, souveraines et autonomes.

Dirigé par le ministère péruvien de la Santé (MINSA), ce programme rassemble le Fonds pour la science, la technologie et la recherche de Porto Rico (PRVCU), les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), des experts techniques d’ WMP, ainsi qu’un large éventail d’organisations nationales de santé. Ensemble, ils œuvrent à renforcer les capacités du Pérou en matière de prévention de la dengue grâce à des innovations durables en santé publique menées au niveau local.

Gagner la confiance, conversation après conversation

En discutant patiemment avec les gens dans les parcs et les cuisines communautaires, Alicia a contribué à transformer la curiosité et le scepticisme en cette confiance dont dépend la réussite de tout programme de santé publique.

« Parfois, quand les gens entendent parler de la dengue, ils pensent que ce n’est pas grave », explique-t-elle. « Mais cette maladie peut vous rendre très malade, voire vous tuer. »

Dans les collines désertiques de la Zone 4 voisine, Carmen Luz Estrella Paz a endossé un rôle similaire.

S'appuyant sur une expérience familiale douloureuse liée à la dengue, elle s'est donné pour mission personnelle de prévenir la maladie : elle répond aux questions, dément les rumeurs et aide les habitants à adopter une méthode qui, selon elle, permettra de sauver des vies.

Il y a plusieurs années, son neveu a contracté une forme grave de dengue. À l’époque, les premiers cas commençaient tout juste à apparaître à Lima et les informations sur la maladie étaient rares. Son état s’aggravant, il a été hospitalisé. Carmen se souvient encore de la peur que ressentait sa famille, convaincue que si le traitement avait été administré plus tard, l’issue aurait pu être bien différente.

« On ne peut pas l'ignorer », dit-elle. « Le moustique ne perd pas de temps. Il trouve l'endroit idéal pour pondre ses œufs. »

Aujourd'hui, Carmen collabore avec les responsables locaux et les autorités sanitaires afin de renforcer la prévention de la dengue dans son quartier, en aidant les habitants à comprendre à la fois les risques liés à la maladie et les avantages de la méthode « Wolbachia ».

« Cela m'inquiète profondément, et je veux éviter que cela n'arrive à mes voisins, à ma famille et à ma communauté », déclare-t-elle.

Renforcer les capacités à long terme du Pérou

Pour Isabel Alarcón, responsable au sein du Système de gestion des incidents du Plan « Wolbachia », l'engagement des acteurs locaux a joué un rôle essentiel dans la réussite du programme.

« Nous luttons contre la dengue depuis de nombreuses années », explique-t-elle. « Découvrir une méthode naturelle qui met fortement l'accent sur la participation communautaire, et travailler en étroite collaboration avec le ministère de la Santé, nous aide à la comprendre et à l'adapter à notre réalité locale. »

Ce partage des connaissances contribue à garantir la pérennité du programme bien après le retrait des partenaires internationaux. Plutôt que de s'appuyer sur une présence internationale permanente, cette collaboration renforce le système de santé publique péruvien, depuis les autorités nationales et les organismes de régulation jusqu'aux promoteurs de santé qui interviennent directement au sein des communautés.

En cas de succès, le projet Comas pourrait montrer comment les pays acquièrent les compétences, la confiance et l'expertise technique nécessaires pour mener leurs propres programmes de prévention à long terme contre la dengue.

Pour Alicia, en revanche, la réussite se mesure de manière plus simple.

Cela signifie que moins de familles connaîtront la peur qu’elle a elle-même éprouvée, et que davantage de communautés seront protégées contre une maladie qui touche le Pérou depuis bien trop longtemps.

« Je pense que l'impact que cela aura dans mon Pérou bien-aimé apportera des résultats positifs », déclare-t-elle. « Et que nous pourrons maîtriser la dengue sans que des vies soient perdues. »