Pour Noel Maciel Junior, la dengue n'est pas seulement une statistique de santé publique, c'est une affaire personnelle. Ce chef d'entreprise a vu des amis perdre la vie à cause de la maladie, tandis que d'autres ont dû se battre pour trouver des lits d'hôpitaux pendant les épidémies. En gérant son café artisanal, Torrefação Joinville - Cafés Nobres, au cœur de la ville, Noel a été le témoin direct de la façon dont les maladies transmises par les moustiques ont dévasté sa communauté. Mais aujourd'hui, grâce à notre Wolbachia l'espoir renaît dans la "ville des fleurs".
"La dengue, ici à Joinville, a eu un effet très fort sur les gens", déclare Noel Maciel Junior, chef d'entreprise. "J'ai des amis qui ont perdu la vie parce qu'ils ont contracté le virus, et d'autres qui sont tombés gravement malades et ont eu du mal à trouver un lit d'hôpital. Des gens très proches de nous ont souffert énormément".
Noel gère le café artisanal de Vila Prinz, Torrefação Joinville - Cafés Nobres, en plein cœur de la ville souvent appelée "la ville des fleurs", en raison de ses nombreux jardins et parcs magnifiques, ainsi que de sa situation étonnante à proximité des montagnes et des vallées verdoyantes. Joinville, une ville d'environ 600 000 habitants située dans l'État de Santa Catarina, dans le sud du Brésil, a connu ces dernières années un certain nombre d'épidémies dévastatrices causées par les moustiques.
Noel explique qu'il a pris connaissance du projet en regardant les informations et en constatant le soutien sans faille du maire de la ville. Il a vu de ses propres yeux comment Joinville a été touchée par des maladies comme la dengue.
"La dengue a effectivement causé beaucoup de dégâts à la population locale", explique-t-il. "C'est une maladie qui laisse les gens très affaiblis. De nombreux lieux de travail ont souffert d'une pénurie de personnel. Cela s'est produit dans notre entreprise, et le système de santé local n'a tout simplement pas pu faire face à la demande de soins médicaux. La ville en a beaucoup souffert".
Protéger 75 % de la population de la ville
Lorsque la première phase de Wolbachia (Wolbito au Brésil) a débuté en août 2024, Joinville était encore sous le choc d'une épidémie de dengue qui avait touché de nombreux quartiers de la ville. Au cours de cette phase, environ 360 000 habitants de 17 quartiers ont été protégés par WMPmoustiques Wolbachia de WMP.
La deuxième phase, menée par Wolbito do Brasil, touchera près de 75 % de la population de la ville, couvrant 15 quartiers supplémentaires et 150 000 personnes. Des événements en personne et virtuels ont eu lieu dans toute la ville, y compris dans les écoles, afin de partager des informations et de répondre aux questions sur les communiqués, ainsi que des travaux avec des représentants publics, des associations locales de quartier et des campagnes ciblées dans les médias numériques et les organes d'information.
Les premiers résultats de la première phase sont très prometteurs et Noel pense qu'il y a déjà beaucoup d'espoir pour l'avenir.
"Ce que nous pouvons constater, c'est que l'incidence de la maladie dans la population a vraiment beaucoup diminué", s'exclame Noel. "Le moustique de la dengue n'agit plus de manière aussi violente, aussi drastique sur la ville. Les choses sont plus calmes à Joinville, en particulier dans les hôpitaux, et je pense que l'impact du projet a déjà commencé à se faire sentir d'une certaine manière. Il y a moins de cas de dengue".
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Aucun décès et beaucoup moins de cas
Depuis le début de l'année, le nombre de cas a fortement diminué, tout comme le nombre de décès liés à la dengue, qui s'élève à 86 entre 2023 et 2024. Il n'y en a eu aucun depuis le début de l'année. Noel s'est trouvé au bon endroit au bon moment pour assister à des lâchers en chair et en os cette semaine.
"Hier, j'ai eu l'occasion de voir personnellement le travail des personnes qui assurent la diffusion de la bactérie Wolbachia car la voiture qui me précédait dans la circulation du centre-ville ouvrait sa fenêtre et distribuait des moustiques. Les autocollants apposés sur le véhicule ont confirmé qu'il s'agissait bien des disséminateurs deWolbito do Brasil.
Noel se souvient des paroles du maire à l'époque où les rejets ont été introduits pour la première fois dans la ville. Il explique que Joinville était considérée comme un cas test pour voir si cela fonctionnerait vraiment dans le sud du Brésil.
Un espoir pour l'avenir du Brésil
Le chef d'entreprise, qui moud des grains de café dans son environnement très branché, estime que "l'expérience" a très bien fonctionné jusqu'à présent. "J'espère que ce projet s'étendra à l'ensemble du Brésil, car certaines régions en ont désespérément besoin et connaissent des problèmes bien plus graves", ajoute-t-il. "J'espère donc que ce projet fonctionnera très bien ici à Joinville et qu'il permettra bientôt de réduire l'incidence de la dengue au sein de la population nationale.
